乗りまわしていた自転車に関係するお話です

観光客を乗せて西表島から由布島へ渡る水牛車

自転車メーカーって組み立て屋さんなんですってね

今、世界トップの自転車メーカーは、多分、台湾のGIANTではないでしょうか。
上海でも沢山売られていました。

台湾メーカーGIANT

異業種メーカーの参入

とは言っても、ママチャリといわれる今じゃ、どこのメーカーか誰も気にしませんものね。 殆どが中国製なんでしょう? 「時代の流れですねぇー」ってことになるんでしょうが。

IBM互換機という時代を築いた、あのパソコン老舗のIBMですら、パソコン事業を中国に売っちゃいました…何10年も前のお話ですが…
世界の工場、中国万歳! なんてね…でも、むこうではマジにそう思っているんですよ。

自転車の軽さとタイヤの空気圧は重要です

ところで、変速機の付いた自転車に乗られていますか？
自転車の値段はピンキリですね。以前、安いものは1万円を切り（今では値段がかなり上がり、１万円以下で買えるものは無さそうです…自転車に要求される強度が上がったためと言われています）高いものは数10万円を優に超えるロードバイクと称されるのものもあります。

超高級ロードバイクTREKはMADONE SLR 9 200万円に近づく値段なのだそうです

  軽さ

基本的には、軽くて丈夫な自転車が良いと言われます。

以前、娘が他業種の有名ブランドの付いた自転車をデザインが気に入って買ってきたことがあります。家に乗ってきたので持ち上げてみたら重いのなんのって、こりゃあすべて鋳鉄製かってほどに重い自転車でしたが、乗っても重かったです。

６段変速機が付いてても重くて疲れる～って感じでしたので、まあ、暫くして乗らなくなるだろうなぁと思ったのですが、案の定、３ヶ月程で全く乗らなくなってしまいましたね。

あんな重い自転車に有名ブランドを付けて売っていること自体に驚きました。
とにかく、自分でヒョイと持ち上げられないほど重い自転車は、本当にダメですね。
自転車を購入するときの要注意ポイントです。

  タイヤの空気圧

それだけ重要な役割を担っているタイヤなのですが、低すぎる空気圧のまま乗っている人が少なくありません。
空気圧が低すぎますと；

1. 走っていて車輪が左右にふらつく感じがして安定しない
2. タイヤと中のチューブが痛み、パンクしやすくなる
3. 路面との接地面積が広がりますので摩擦抵抗（転がり抵抗）が増し、ペダルを踏む力がより必要になり自転車が重く感じる

ようになりますので注意が必要です。

適切な空気圧はタイヤの側面に表示されている筈ですが、多分、ゲージを使って空気圧を測定する人は少ないでしょうね。
そこで私の個人的なお勧めは、自転車に乗って体重を掛けた時にタイヤ側面がほんの少し（心持ち）膨らむ程度、あるいは、タイヤの両側面を親指と中指で力を入れて強く押した時に多少の弾力を感じるのであれば良好な空気圧だと判断することです。

空気の入れ過ぎにも注意が必要です…乗り心地が酷くゴツゴツする場合は、入れ過ぎです。
特に夏場に入れ過ぎますと、気温が上がった時にタイヤの側面が破裂することがあります。

自転車の種類

ママチャリ

折りたたみ式自転車

競技・スポーツ用は、専用のヘルメット、スーツ、手袋や靴などを揃えて楽しまれる方々が主な使用者でしょう。たまに、そのような自転車で颯爽(さっそう)と走っている人を見かけることがありますよね。

  中国製のクロスバイク

1万2千円という安さに惹かれて21段変速機付きの中国製クロスバイクを買ったのです。
中国製のクロスバイクの金属製部分の殆どが鉄製で、車輪が27インチより少し大きいと言われました。

中国製の安いクロスバイク

でも、重さはママチャリよりは軽く、持ち上げて移動させるのに、それほど苦労はしません。

どういうわけか、タイヤが日本製のクロスバイクより、ひとまわり細いです。そのせいか、雨で路面が濡れている時は怖いですよォ～。低い段差でも、チョット斜めに乗り越えようとするものなら、必ずツルっと滑るんです。転びそうになり、瞬間ヒヤッとしますよ。まあ、慣れてしまえば快感と思ってしまう変な人もいるかもしれませんが…

中国製ブレーキの鳴き

買うときにサイクルショップの人が、「この自転車は、どういうわけかブレーキが鳴くんです。ブレーキのゴムを取り替えても鳴きは直りませんので、そういう自転車だということを了承の上で買って頂くしかありません」と、特別に珍しいことではないという雰囲気で曰いました。

確かに、特に前輪のブレーキがキーッと甲高く鋭い音を出して鳴きます。こりゃあベルがいらないや、と得した気分に最初はなったんですが…
ブレーキをかける度に耳障りな音が甲高く鳴るものですから、周りのヒンシュクを買ってしまう気分になり、肩身の狭い思いをし続けてきました。

錆びが発生

自転車を日常使いますので、泥よけフェンダーとカゴは自分にとって必需品です。
しかし、野ざらし駐輪ですので、買って間もなくクロスバイクの色々な箇所が瞬く間に錆てきました。泥よけフェンダー(鉄製)は、一年も立たないうちに横に裂けてきて、フレームにねじ止めされている箇所が錆びて外れてしまいました。針金で結わいて、横に裂けた部分はガムテープを貼っています。ですから、見てくれは最悪です。

そんなクロスバイクですが良く走ります(^_^)

シマノの21段変速機を含めた性能上の問題はなく、よく走ります。
1日で80キロ程度走ったときも、何らの故障もパンクもありませんでした。（夜中に橋を渡るときに自動車道を走るしかなかったのでが、夜中ですから、大型トラックが凄い速度で何台もビュンビュン追い抜いてゆきます。吸い込まれそうになり、大変な恐怖を感じました。まあ、トラックの運ちゃん達は「バカ野郎！チャリンコが何でこんな所を走ってるんだよォ！」と罵(ののし）っていたんでしょう)

安い中国製の脆弱性!?

ただ、前輪とハンドルを繋いでいる首の部分にガタがきたので心配です。
中国製の安い自転車では、その首の部分が折れてしまうという事故が起こったという話を聞いていますので、遠出に使うのは止めました。

でも、たまたま、そんな事故が何件か起きただけで、中国製自転車に特有の脆弱性ではないのかもしれませんが…

  日本製のマウンテンバイク（MTB)

そんなこんなで新車を買うことにしました。
単純に、一度マウンテンバイク(MTB)に乗ってみたいと思っていましたので、無精ひげを生やした、むさくるしい格好でサイクルショップ(大阪に本店があるアサヒ)に行き、
「手頃な値段の軽いマウンテンバイクはありませんか？」
 「手頃な値段で軽いやつって言われてもねぇ、ピンキリだから…

そうだなあ、これなんかどうかな？」
とオヤジは店に置いてある自転車を見渡しながら曰う。
なんだ、そんなに勿体ぶって選ぶほど数置いてないじゃないか、と思いつつ…
「これ重すぎない!? 今乗ってるやつよりかなり重いよ」
 「お客さん、どんなのに乗ってられるんです？」
「クロスバイクだけど」
 「そりゃあ、クロスの方が軽いですよ。坂道や荒れ地を走るMTBは、非常に丈夫に出来てますから。ほら、フレームも太くてタイヤも太いでしょう…ね。だからどうしても重くなってしまうんだなあ。 もちろん、値段次第で軽いやつもあるんですけどね」
「値段次第ってどのぐらい？」
 「例えば、これです。アサヒのオリジナルですけどね」
2万9千800円と値札が付いている。自分は未だかつて1万5千円以上の自転車に乗ったことがない… でも、買えない値段じゃあない。

オヤジは飾っていた中段から降ろしてきたMTBを持ち上げてみて、
「エーッ、ずいぶんと軽いじゃない。今の自分のよりずーっと軽いよ」
ヨッコラショっと苦もなく頭上まで持ち上げられそうだ。
「そうでしょう。フレームその他がアルミで出来てるんです。だから軽いんです。シマノの21段変速機も付いてます」

コイツ、はなからこれを選ばなかったということは、精々2万円までの客だと思ってたんだな…でも、まあ、しょうがない、このナリじゃな、と納得しながら無精ひげを撫でてました。

「どうです、本当に軽いでしょう。もっと軽いやつもカタログで取り寄せることはできますけどね…」
「いいや、それは。あんまり高い自転車買っても、普通に乗れなくなってしまうしね」
「そうです、そうです。特別な高級品を買う人達は、趣味の世界に入っている人達で、日常で使うことなんか考えてませんから。日常で使うぶんには、多少おもくったってどうってことありませんよ」
「でも、やっぱり軽い方が良いからこれにするよ」
「エッ… あ、ありがとうござます！」

2万9千800円は素ウドンみたいな姿！？

というわけで買ってしまったのですが、その値段での自転車は、フェンダーもカゴも錠も、さらにはライトも付いておらず、だだ乗って走れるという素ウドンみたいな姿なんです。

つまり、付属品を購入し、盗難保険やサドル用の錠も付けますと、支払額は4万円を超えてしまいました(-_-;)

チョット甘かったかなあ、と思いましたが、これが自分にとって生涯最高額の自転車とすることにして満足することにしました。

自転車の錠

但し、錠だけは、クロスバイクを購入したときに勧められて買ったチェーン式ではなく、一般的な輪っか式の錠にしました。ママチャリに付いているような形ですが、ずいぶんゴッツイやつで、ママチャリに付いているものより鍵の部分が複雑な錠です。

たまに乗る人にとっては、チェーン式もどうってことはないんでしょう。でも、日常の足代わりに使用する人にとってチェーン式は、けっこう面倒で煩わしいんですよね。

マウンテンバイク（MTB）

普通は表面をコーティングしていますから雨は染み込みませんよね…少なくとも古くなりすぎないうちは… でも、このサドルは初めから滲み込んじゃうんですよ(-_-;)

雨にあたった後、サドル表面の雨滴を拭い去ってから乗りますと、ジワーッとズボンに水が滲み込んでくるんですよォ～。
自転車から降りてみると、ズボンの尻がお漏らししたみたいに濡れているんです。
これって変ですよねぇ～？

この値段でこうですから、十万円以上もする自転車は一体どんな感じの走りをするんでしょうね……想像の域を出ませんが(^^;)

変速機

自転車の変速機って本当に便利ですよ。平坦な道ではシャカリキにペダルを回さなくともスピードが上げられますし、多少急な上り坂でも尻を上げずに自転車をこいで行けますもんね。道の状態に合わせてコマメに変速して走りますと、疲れ方が違ってきます。6段程度の変速機が付いている自転車があれば、上り坂も気にせずに軽快に走れます。
ブランドではシマノ（釣り具でも有名です）が有名で、世界でトップ・シェア持っていそうです。

（上の写真は後輪7段ｘ前３段＝21段変速のギアです）

特に今度のＭＴＢは、グリップを回す変速ではなく、ハンドルの左右に二本ずつ付いている小さなレバーでやる方式です。とても軽い感じで変速できます。

変速方法は単純な機械式ですが、前後に複数の歯車(スプロケット)が付いている多段変速機は調整がチョット微妙なようです。下手に弄ると変速がスムーズにいかなかったり、変速しなくなったりします。前後の変速装置の基本的な位置や角度は小さなネジで出来るようになってますが、通常はサイクルショップに送られてくる前に調整済みのようです。ですから、一般的な調整はワイヤの張り具合の調整だけです。サイクルショップで簡単に調整してくれます。

私のＭＴＢは、前が一番大きなギアの場合に後ろの一番大きなギアへの変速がうまくいきません。調整を頼みに購入したショップのアサヒへ行きましたところ、前の一番大きなギアと後ろの一番大きなギアをチェーンで繋ぐことになる変速と前の一番小さなギアと後ろの一番小さなギアを使う変速は使わないようにして下さい、と言われました。チェーンが極端に斜めに張られるので切れやすくなるからなんだそうです。

でも、何か変じゃありませんか？ 製品には21段変速と明示されており、前に３つのギアと後ろに７つのギアが装着されています。それなのに、指示通り２つの変速を使わないとすると19段変速になってしまいます。これでは不当虚偽表示だとクレームしたくなりますよね。

私の古い中国製のクロスバイクにもシマノの21段変速機がついてます。アサヒが言う禁じ手の変速も頻繁に使ってきましたが、変速上の問題はありませんし、チェーンが切れたこともありませんでした。

そのクロスバイクを買ったショップからは、そんな指示もありませんでした。

やっぱりアサヒの指示は変ですよね…

駐輪ラックは要注意です！

駐輪ラック

右写真の中にあるような細い鉄枠の間に前の車輪を入れて自転車を立てて置く駐輪場があります。マンションなどでも見かけますよね。

でも、この方法での駐輪は止めた方がいいです。特にマンションのような所では強風が良く吹きますので、自転車が簡単に倒されてしまいます。倒れたときに、鉄枠に挟まっている車輪のリムが梃子の原理で歪んでしまうことがあるからです。要注意です… 念のため。