古い友人二人と、新宿の焼き鳥屋で旧交を温めました。
懐かしい近況報告もそこそこに、話題は中国へと移っていきます。
彼らはいずれも海外経験が豊富ですが、中国での生活経験はありません。
そのため、中国観はもっぱら報道を通して形成されたものです。
それは、ある意味で「日本における中国報道の縮図」を見ているようでもありました。
つまり、日本では中国がどのように語られているのか、その一端を垣間見た気がしたのです。
つまり、日本では中国がどのように語られているのか、その一端を垣間見た気がしたのです。
政治の話はさておき、少し意外だったのは「食べ物」の話題でした。
私が
「上海に遊びに来てくれよ」
と言うと、
「行くのはいいが、我々が食べられる物はあるのか？」
と返されてしまいました（>_<）
私は上海に七年間住み、その間、中国の水、肉、野菜、魚、油、牛乳、タバコ……あらゆるものを自分の体に取り込んできました。
彼らも、その事実は知っています。それでも、です……（-"-）
もっとも、私は彼らを非難するつもりはまったくありません。
数年前、会社を経営している中国人二人と会食した際、
「中国製の牛乳とタバコは中身が信用できないので買いません」
と、はっきり言われたことがあります。
正直、私は少しムッとしました。
なぜなら、私はその時すでに、中国のタバコを吸い、中国の牛乳を飲んでいたからです（-_-;）
中国では、中国人自身が、自国の食品や嗜好品に限らず、中国製の商品全般に対して強い不信感を抱いています。
「それはおかしい。中国製の商品が世界に溢れているではないか」
そう思われる方も少なくないでしょう。
そこにこそ、中国社会・経済構造の特殊性があります。
基本的に、中国製の安価な商品を購入するのは、必ずしも豊かではない層です。
一方、人口の10%はいると言われる裕福な中国人は、外国の有名ブランド品、あるいは中国製であっても、外国ブランドが品質を保証する商品――つまり「ブランドの名」が付いたものを選びます。
この構造こそが、
「なぜ日本製品は、中国で日本の二倍以上の価格で売れるのか」
という疑問に対する、一つの答えです。
中国は工業技術の分野では、すでに世界の先端、あるいは先端に近づいている領域も確かにあります。
しかし、こと食品となると、中国国民の信頼を本当の意味で得るまでには、まだ相当な時間がかかりそうです。
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